Korkeakulttuuri ei ole turhaa mutta se voi olla luksusta
Kulttuurikeskustelu kärjistyy usein kahteen virheeseen. Ensimmäinen on väite, että kulttuuri olisi yleisesti luksusta. Toinen on yhtä ongelmallinen: ajatus, ettei mikään kulttuurin osa voisi koskaan olla luksushyödyke. Talousliberaalinen tarkastelu ei tue kumpaakaan ääripäätä. On täysin mahdollista – ja itse asiassa varsin johdonmukaista – todeta, että osa korkeakulttuurista, kuten ooppera, on taloustieteellisessä mielessä luksusta , vaikka valtaosa kulttuurista ei ole. Luksus-sanaa käytetään julkisessa keskustelussa väärin. Taloustieteessä luksushyödyke ei tarkoita turhaa, elitististä tai moraalisesti epäilyttävää. Se tarkoittaa hyödykettä, jonka kulutus kasvaa tulojen kasvaessa enemmän kuin perustarpeiden. Kysymys ei ole arvosta vaan kysynnän rakenteesta. Kun tätä mittapuuta sovelletaan korkeakulttuuriin, tulos on selvä. Ooppera, baletti ja sinfoniakonsertit keräävät yleisönsä pääosin korkeammin koulutetuista ja keskimääräistä hyvätuloisemmista ihmisistä. Osallistuminen ei ...