Vihreä talouskasvu ei ole utopia – mutta se ei ole lupauskaan
Ajatus siitä, että talouskasvu ja päästöjen vähentäminen olisivat loogisesti yhteensopimattomia, kuulostaa ensi kuulemalta järkevältä. Talous käyttää energiaa ja materiaa, ja luonnonvarat ovat rajallisia. Tästä tosiasiasta ei kuitenkaan seuraa, että talouskasvu olisi väistämättä ympäristölle tuhoisaa – eikä varsinkaan, että kasvusta luopuminen olisi ainoa rationaalinen politiikkavaihtoehto. Talouskasvu ei ole sama asia kuin materiaalinen kulutus. Bruttokansantuote mittaa vaihdantaa, ei luonnonvarojen käyttöä. Historiallisesti nämä ovat kulkeneet käsi kädessä, mutta kyse on empiirisestä yhteydestä, ei luonnonlaista. Talouden rakenne, hintasignaalit ja teknologia määrittävät sen, kuinka paljon fyysistä panosta yksi lisäeuro tuotantoa vaatii. On totta, että absoluuttinen irtikytkentä – talouskasvu samanaikaisesti luonnonvarojen käytön ja päästöjen absoluuttisen vähenemisen kanssa – on ollut harvinaista ja usein lyhytaikaista. Tästä ei kuitenkaan seuraa, että se olisi mahdotonta....